好曲［arrange］☆「Ramp In」角松敏生 strings arranged by 大谷和夫

角松作品には、メロディもアレンジも非常に美しいバラードナンバーが多いと言わているし、実際自分もそう思う。そして、いくつかの名バラードには素晴らしいストリングスアレンジが施されている。作詞・作曲・アレンジ・プロデュースを自らこなす角松ながら、弦楽器の編曲は信頼できる人に任せていて、活動凍結間近〜解凍・活動再開〜現在においては小林信吾氏が手掛けている。しかし、凍結前の活動中期作品において、我々はブックレットに掲載された“Strings arranged by 大谷和夫／Kazuo Ohtani”の文字を常に目にしていたような......あまりに当たり前のタッグと受け止めていたせいか、解凍後の活動でも大谷氏が多少は関与しているものと思っていたほどだ（実際はすべて信吾さん編曲だった）。具体的には『T's BALLAD』('85)〜インストアルバム第２弾『LEGACY OF YOU』('90)までだったようだ（驚......それ以前は佐藤準さんか）。バラード作品に限らず、『TOUCH AND GO』('86)の冒頭、「Overture」から続く「Take Off Melody」や前掲『LEGACY OF YOU』ラストのCMタイアップ曲「Parasail (at Ramada Beach)」のようなアップテンポの打込みナンバーにも、青く澄んだ空をイメージさせるような広がりある旋律をフィットさせてしまうセンス。中期？角松サウンドには欠かせないブレーンの一人だったに違いない。

そんな大谷氏が元SHOGUNのキーボーディストであり「アンパンマンのマーチ」や西城秀樹「Young Man (Y.M.C.A.)」杏里「Cat's Eye」のアレンジャーだと知ったのは......不覚にも5/26報じられた訃報記事でのことだった（今にして思えば、角松とは杏里の作品を接点に知り合ったのだろうか）。これだけ幅広いジャンルの作品に携わりながら、いずれも多くの人に愛されるよう仕上げてしまう手腕を持ったミュージシャンだっただけに、61歳での他界というのは、業界的に大きな損失だと思う。“空”“空港”をテーマにした作品の多い角松には、あの美しきストリングスアレンジが実によくマッチしていた。おそらく２人のタッグで一番印象的なのは、やはり日航機墜落事故の犠牲者に捧げて作られた『T's BALLAD』収録の「Ramp In」オルジナル・テイク。歌・演奏・吉田美奈子さんのコーラスとともに、大谷氏の編曲によるストリングスの詳細なフレーズまで容易に思い出す事のできるこのナンバーを聴き返しながら、静かにご冥福をお祈りしたい。合掌。